Signage for Care

D'où viennent les recommandations sur l'orientation des personnes atteintes de troubles cognitifs

7 min de lectureSignage for Care5 novembre 2026

Une présentation en langage clair de l'origine des recommandations sur l'orientation dans les lieux de vie pour personnes atteintes de troubles cognitifs : les travaux du DSDC, les deux façons de s'orienter, le contraste mesuré par le LRV, et les principes de conception qui reviennent toujours.

La conception de l'orientation dans les lieux de vie pour personnes atteintes de troubles cognitifs puise dans plusieurs disciplines : psychologie cognitive, conception des espaces, ergothérapie, architecture. Cet article présente en langage clair d'où viennent les recommandations et ce qu'elles conseillent de façon constante. Deux précisions de lecture. Nous résumons des recommandations publiées ; nous ne chiffrons aucun résultat et n'attribuons aucun chiffre à des institutions dont nous ne pouvons pas vous remettre les publications. Et si vous voulez la source, allez directement aux guides de conception publiés par le DSDC plutôt qu'au résumé d'un fournisseur, le nôtre compris.

Le DSDC de l'université de Stirling#

Le Dementia Services Development Centre (DSDC) de l'université de Stirling, en Écosse, travaille depuis longtemps sur la conception des lieux de vie pour les personnes atteintes de troubles cognitifs. Ses principes reviennent dans la plupart des recommandations : un contraste de couleur marqué, des images réalistes, des panneaux posés de façon cohérente, et des repères dans l'environnement au-delà des seuls panneaux. Le DSDC évalue aussi des produits au regard de dix principes de conception publiés ; nous expliquons ce que recouvre cette évaluation dans notre article sur l'accréditation DSDC.

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Deux façons de s'orienter#

Les travaux sur l'orientation spatiale distinguent deux systèmes. Le premier, dit allocentrique, utilise une carte mentale des lieux ; il repose en grande partie sur l'hippocampe. Le second, dit égocentrique, suit les repères visibles dans l'environnement immédiat. L'hippocampe faisant partie des premières régions touchées par la maladie d'Alzheimer, l'orientation par carte mentale s'altère tôt, et la personne s'appuie de plus en plus sur les repères visibles, une capacité qui se maintient plus longtemps. C'est ce qui explique l'importance donnée aux repères visuels dans les recommandations de conception.

Les principes de conception que ces travaux soutiennent de façon constante :

  • Une image réaliste, photographique, se reconnaît plus facilement qu'un pictogramme abstrait
  • Un modèle de panneau unique dans tout le bâtiment se lit plus vite qu'un mélange de styles
  • L'orientation par repères se maintient plus longtemps que l'orientation par carte mentale, d'où l'intérêt de repères distinctifs dans les lieux
  • Un second canal sensoriel (le toucher, le son, le sol sous les pieds) évite qu'un système purement visuel repose sur un seul point
  • Le niveau et la qualité de l'éclairage au droit du panneau décident si le contraste prévu reste visible à l'usage
  • La couleur accompagne le texte sans le remplacer : une couleur se reconnaît sans avoir à être lue
  • Une stratégie d'orientation écrite est ce qui rend un projet cohérent, chiffrable et facile à entretenir

Le contraste des couleurs#

La sensibilité aux contrastes baisse avec l'âge, et les troubles cognitifs peuvent s'y ajouter : deux couleurs qui paraissent bien distinctes à une personne jeune peuvent se confondre pour un résident. Le contraste se mesure avec la valeur de réflexion de la lumière (LRV, light reflectance value), de 0 pour un noir absolu à 100 pour un blanc parfait ; plus l'écart de LRV entre deux surfaces est grand, plus elles se distinguent. Pour choisir le coloris d'un panneau selon la couleur de vos murs, lisez notre article sur la couleur et le contraste.

Les pistes de travail actuelles#

La recherche continue d'explorer plusieurs pistes : le rôle de la qualité de la lumière, et pas seulement de son intensité, dans la lisibilité des repères ; la place du son et des autres sens dans l'orientation ; et la façon d'évaluer les produits destinés à ces lieux de vie. Pour l'éclairage, voir notre article sur l'éclairage et l'orientation ; pour les autres sens, celui sur l'orientation multisensorielle.

Conseil d'expert

Pour défendre un projet de signalétique en interne, citez les recommandations sur lesquelles vous vous appuyez, avec un lien vers leur texte, plutôt qu'un pourcentage. Un projet que la direction ou l'autorité de tutelle peut vérifier convainc davantage qu'un chiffre invérifiable, et un chiffre sans source appelle exactement la question que vous ne voulez pas qu'on pose.

En pratique 

l'écart reste grand entre les recommandations publiées et ce qui figure sur les portes. Beaucoup d'établissements ont encore des panneaux peu contrastés, des symboles abstraits, une pose incohérente ou du texte seul. Pour combler cet écart, il ne faut ni technologie ni consultant, seulement une visite des lieux, un comptage des portes et un plan de signalétique écrit à partir des recommandations existantes.

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